“Yo no añoraba ser famosa, lo único que quería era bailar”, confesó en más de una ocasión Yolanda Montes 'Tongolele', una de las más bellas, disciplinadas y exóticas bailarinas que conquistó los escenarios de México y el mundo, a quien hoy despedimos tras su fallecimiento a los 93 años de edad.

Poseedora de una belleza única, con su característico mechón blanco, una silueta perfecta y unas caderas imparables, Tongolele brilló en la pista de baile, su lugar preferido, trabajó en cine, teatro y cabaret, pero su gran pasión siempre fue el baile, ella no se consideraba una vedette, ella era bailarina, una de las mejores, disfrutaba tanto bailar que no le importaba si no le pagaban bien.

Tongolele nació en Estados Unidos, pero desde los 15 años llegó a México invitada a bailar en Marida y Tijuana, desde entonces adoptó a México como su país de residencia y fue donde desarrolló su talento, “cuando bailaba en Mérida no me daba cuenta que yo era la estrella, yo bailaba arriba de un tambor, en ese lugar donde bailaba era muy grande, había orquesta cubana, flamenco, una cantante cubana y yo cerraba el show, pero hasta mucho tiempo después me di cuenta que yo era la estrella de ese espectáculo”, recordaba la artista.

Tras su debut, el éxito llegó rápido, en la décadas de los 50 Tongolele brillaba en los escenarios, hacía cine, teatro y cabaret al mismo tiempo, aunque siempre tuvo preferencia por el baile, “Cuando me decían que tenía que hacer una película, no me gustaba, pero tenía que hacerlo, tenía muchos compromisos y eso arruinaba un poco mi felicidad, muchas veces me obligaban, porque no me dejaban bailar libre y las cámaras eran frías, no había ambiente”, señaló Tongolele en una entrevista.

“A mí lo que me gusta es bailar libre, no soy una bailarina de rutinas, me gusta el aplauso del público, para mí la danza es como comer o dormir, es mi vida, si oigo música empiezo a bailar… y cuando me toque ir al cielo me quiero encontrar a mi familia a mis amigos, no pienso en la muerte pero llegará un día y creo que solo se muere físicamente pero su espíritu permanece, la muerte solo es un paso más a otra vida”.

Yolanda Yvonne Montes Farrington, conocida como ‘Tongolele’ nació el 3 de enero de 1932 en Spokane, Washington, Estados Unidos, de ascendencia tahitiana y africana; desde muy joven descubrió su pasión por la danza. Su talento la llevó a convertirse en una figura emblemática del Cine de Oro mexicano y en un ícono de la vida nocturna en la Ciudad de México.

Tongolele se convirtió en la reina de la danza exótica en México, revolucionando los escenarios con sus movimientos sensuales y su energía arrolladora. Su estilo único, que fusionaba ritmos africanos, tahitianos y caribeños, conquistó al público y la convirtió en un símbolo de la época dorada del cine y la vida nocturna mexicana.

Su debut en la pantalla grande ocurrió en 1947 con la película Nocturno de amor, donde compartió créditos con Miroslava Stern. Sin embargo, su gran salto a la fama llegó un año después con la cinta ¡Han matado a 'Tongolele'!, dirigida por Roberto Gavaldón.

Participó en alrededor de 28 películas, colaborando con figuras icónicas del cine mexicano como Germán Valdés "Tin Tan", con quien actuó en El rey del barrio. También trabajó bajo la dirección de Emilio "El Indio" Fernández, consolidándose como una de las artistas más reconocidas de su época. También fue una figura recurrente en la televisión, donde sus presentaciones siempre eran un espectáculo.

También participó en las películas La mujer del otro, Mátenme porque me muero, Amor de Locura, Ahí vienen los gorrones, La muerte es puntual, Las mujeres panteras y El fantástico mundo de Juan Orol.

Tongolele estuvo casada con Joaquín González, un músico cubano con quien tuvo dos hijos gemelos, Rubén y Ricardo, nacidos en 1950. Tras la muerte de su esposo en 1996, decidió no volver a tener otra relación sentimental y se enfocó en su familia.

Su salud comenzó a deteriorarse cerca del año 2010, cuando empezó a presentar síntomas de demencia senil y en el 2016 se dio a conocer de manera oficial que se retiraría de manera oficial de la vida pública debido a los problemas que esto le estaba trayendo, pues fue diagnosticada con Alzheimer, mismo que avanzó con rapidez.

 A pesar de su ausencia en los medios, su impacto en el mundo del espectáculo sigue siendo recordado por generaciones de admiradores.